哑巴老光棍孙大旺靠一个烤红薯摊，收养了三个被人遗弃的孩子：被生父虐待的男孩、聋哑女婴、以及被亲生母亲扔在车站的婴儿。二十年后，大儿子成了混混，二女儿考上了大学，小儿子还在读书。就在日子似乎要好转时，孙大旺被查出肺癌晚期。三个孩子从各自冷漠的世界里被震醒：混混儿子为了给父亲凑医药费去抢劫被抓；二女儿想退学打工被父亲打耳光阻止；小儿子在街上跪着卖红薯。孙大旺临终前，把自己攒了一辈子的三万块钱分成三份，留给孩子们，用手语比划：“我虽然是哑巴，但你们的每一声爸爸，我都听得见。”葬礼那天，曾经抛弃孩子的生母们前来闹事，三个孩子跪在灵前，对着来客嘶吼：“我们只有一个爸爸！”