影片聚焦于贝多芬创作生涯的转折点——第三交响曲《英雄》的诞生。1804年，贝多芬原本满怀激情地将这部划时代的交响曲命名为《波拿巴》，献给那位他视为平民英雄的法国执政官拿破仑。然而，当得知拿破仑称帝的消息，贝多芬怒不可遏地撕毁了扉页。电影通过其助手的视角，展现了这位暴躁易怒的音乐天才在逐步丧失听力过程中的内心挣扎。他不仅在与肉体病痛斗争，更在与自己将音乐形式推到极限时的恐惧斗争。在首演中，这部篇幅巨大、情感跌宕的作品令整个维也纳贵族圈震惊，人们无法理解这打破常规的“混乱”音符，但其中蕴含的悲剧性与英雄主义却宣告了浪漫主义时代的到来。