1862年安提塔姆战役，美国南北战争中最血腥的单日战斗。北方联邦军医疗兵戴斯蒙德是一名虔诚的基督徒，拒绝携带武器，只救人不杀人。在战场上，他所在的连队遭到南军突袭，被迫撤退，但戴斯蒙德没有跟随撤退，而是独自留在遍地伤员的山谷中。他用绳索将伤员一个个从悬崖边吊下送到安全地带，连续工作十几个小时，双手被磨得露出骨头。期间他救下了南军的一名上校，对方奄奄一息，戴斯蒙德依然为他止血包扎，并用担架拖行了三公里。战后统计，他共救出47人，其中包括曾经嘲笑他懦弱的战友。电影结尾，真实的戴斯蒙德纪录片片段播出：这位国会荣誉勋章获得者晚年平静地说：“我只是想让世界知道，和平不是懦弱。”