本片讲述奥斯维辛集中营指挥官鲁道夫·霍斯及其妻子海德薇格的故事。他们的房子与集中营仅一墙之隔，墙的一边是毒气室和焚尸炉的烟囱日夜不息；另一边则是霍斯夫妇精心打理的花园、游泳池和孩子们的欢声笑语。海德薇格骄傲地称自己为“奥斯维辛女王”，她最大的烦恼是花园里的牵牛花开得不够茂盛。鲁道夫每天下班回家，跟妻子抱怨的“工作难题”是如何提高处决效率，然后陪孩子玩耍、哄他们睡觉。电影没有任何一个血腥的镜头，没有直接展示集中营内的暴行，只用花园围墙之内的“正常生活”，以及墙那边永不间断的背景噪音——枪声、惨叫声、火车的汽笛声——来呈现人类历史上最极致的道德崩塌。