上世纪八十年代北方农村，田小草的丈夫因矿难去世，留下年迈的公婆、年幼的三个孩子，还有一屁股外债。小叔子嗜赌成性，弟媳嫌弃家贫跑回娘家，扬言除非还清赌债才肯回来。公婆劝小草改嫁，她拒绝了，独自种地、喂猪、编草席，硬是一分一分攒钱。十年间，她送走了瘫痪的公公，供两个孩子考上大学，最小的女儿也读了卫校。当她把最后一笔钱交到弟媳手上时，对方跪地痛哭，喊了一声“姐”。此时，当年矿难的黑心矿主衣锦还乡，小草带着全村人的血泪账本，站在了法院门口。她的身后，是早已戒赌成为劳模的小叔子和全村老少。