1890年，莱茵河畔的乌珀塔尔。托玛斯曼家族掌控着欧洲最大的纺织帝国。族长海因里希在庆祝工厂50周年的晚宴上倒地身亡。律师当众宣读遗嘱：没有任何财产分配，只交给四个子女一人一本日记。这些日记是海因里希生前所写，分别记录了每个人最黑暗的秘密——长子挪用公款养情妇，次子勾结工贼害死罢工工人，长女是蕾丝边且曾为爱人堕胎，幼子则根本不是亲生。四本日记互相印证，又互相揭发，组成了一幅腐烂的家族全景图。为了保全家族声誉和巨额遗产，四人被迫联手，假装无事发生，继续经营公司。但他们必须24小时互相监视，因为任何一个人秘密的泄露，都会导致整个家族的崩塌。在这个“互助监禁”的游戏中，有人试图杀人灭口，有人试图拉拢外人，有人则在日记中发现了父亲真正的死因——被他们中的一人毒杀。