1969年10月，65岁的邓小平被疏散到江西南昌新建县拖拉机修配厂，开始了为期三年多的劳动生活。他与继母夏伯根、妻子卓琳一同住在潮湿破旧的将军楼。每天清晨，他沿着一条泥土小道，步行20分钟去工厂做钳工。他沉默寡言，却将车间里每一道工序都干得一丝不苟。工人们起初敬畏他，后来发现这个“老邓”会耐心帮他们修收音机，会在休息时用树枝在地上画几何题。他在这条小道上往复走了三年，风吹日晒，风雨无阻。他观察基层百姓的疾苦，思考国家的未来。那条田间小道，成了他通往思想“大道”的起点。影片以细腻的笔触，展现了一位老人在人生低谷时，依然保持的乐观、坚韧与对国家命运的深沉忧虑。