美国南部，一档名为“乱撞大赛车”的地下电视节目风靡全美。比赛规则简单粗暴：从起点到终点的两百英里，不设赛道，不限车型，可以安装武器，唯一规则是必须保持车辆还能动弹。主角是前赛车冠军、如今落魄的酗酒机械师“榔头”墨菲，他被黑心制片人从监狱捞出来参赛。对手包括装了喷火器的改装校车、车顶焊了铁蒺藜的灵车、以及上一届冠军驾驶的那辆能发射渔叉的怪兽卡车。比赛中墨菲被撞飞、翻滚、甚至掉进沼泽，但每次都奇迹般生还并继续往前龟速爬行。最后十英里，灵车用铁蒺藜绞烂了校车的轮胎，怪兽卡车渔叉射穿了灵车的油箱，而墨菲靠一块撞飞的树桩弹射起飞，连人带车砸到了终点线上。他赢了，但车只剩下一个方向盘。