故事发生在一个冬天漫长寒冷的东北工业城市。老葛是公安局的一名老刑警，破案无数，但因性格耿直屡次不得晋升。一次普通的追捕小偷过程中，他从小偷口中得知了一桩被掩盖的煤矿矿难真相。随着调查深入，他发现这起矿难并非意外，而是黑心矿主为骗保人为制造的，而保护伞竟延伸到了市政府高层。老葛的徒弟因此被害，家人也遭到威胁。所有人都劝他收手，但他穿着那身旧警服，在零下三十度的雪夜里，独自收集证据，最终越级上报省公安厅。大结局中，黑恶势力被一网打尽，但老葛也因为“不顾大局”被调离岗位，去守了一个公路检查站。片尾，一辆辆大货车从他面前驶过，他依然一丝不苟地敬礼。