内蒙东部，1937。牧女达西玛被王爷强纳为第四房姨娘。她没有哭闹，而是默默记住每一个羞辱过她的人。她发现大姨娘与日军商人暗中勾结倒卖军马，二姨娘毒杀了前一位受宠者，三姨娘则与管家有染。达西玛选择依附最不起眼的老太监，学会识字、算账、下毒与人心操控。抗战爆发后，王爷府在各方势力间摇摆。达西玛利用情报让日军误以为王爷通苏，又让国民党接收大员相信府中藏有黄金。1945年，王爷暴毙，大姨娘疯癫，二姨娘自杀，三姨娘被赶出府。达西玛将府中剩余财产分给所有奴仆，独自骑马消失在草原尽头。多年后有人在一座小城见到她，她开着一家书店，终身未再嫁。